当终场哨声在阿兹特克体育场响起的那一刻,整个球场陷入了一片沉寂,墨西哥球迷的欢呼声戛然而止,取而代之的是克罗地亚球员们疯狂庆祝的嘶吼,2比1,一场惊心动魄的生死战,克罗地亚人在客场硬生生从墨西哥手中抢下了三分,也几乎锁定了小组出线的主动权。
这场比赛的重要程度不言而喻,世界杯小组赛第三轮,E组的出线形势扑朔迷离,前两轮过后,克罗地亚一胜一平积4分,墨西哥一胜一负积3分,这最后一轮的直接对话,谁赢谁出线,输球的一方则极有可能被淘汰,更关键的是,墨西哥坐拥主场之利,阿兹特克体育场近十万名球迷的呐喊声,足以让任何客队感受到窒息般的压力。
比赛从一开始就进入了令人窒息的快节奏,墨西哥人显然不想给克罗地亚任何喘息的机会,开场仅3分钟,洛萨诺就在右路强行突破传中,皮球划出一道弧线越过克罗地亚后卫的头顶,洛佩斯在禁区后点凌空抽射,皮球擦着立柱飞出底线,这一脚射门,让克罗地亚门将库尔图瓦惊出一身冷汗。
但克罗地亚人很快稳住了阵脚,作为上届世界杯的亚军,这支球队拥有着超乎寻常的心理素质,莫德里奇在中场调度有方,布罗佐维奇和科瓦契奇不断穿插跑动,他们并没有被墨西哥的快节奏打乱阵脚,反而开始逐步掌控比赛节奏。
第23分钟,克罗地亚打破了场上的僵局,佩里西奇左路突破墨西哥后卫的防线后倒三角传中,克拉马里奇在点球点附近迎球怒射,皮球直挂球门死角,墨西哥门将奥乔亚虽然奋力扑救,但角度太过刁钻,皮球还是应声入网,0比1,阿兹特克体育场瞬间安静了。

丢球后的墨西哥展开了疯狂的反扑,他们加快了攻防转换的节奏,中场球员不断向前压上,甚至连边后卫也频频插上助攻,这种搏命式的打法,让克罗地亚后防线承受着巨大的压力,第38分钟,墨西哥终于扳平了比分,埃尔南德斯在禁区内背身拿球后巧妙分球,希门尼斯跟上低射,皮球打在克罗地亚后卫腿上折射入网,1比1,墨西哥人重新看到了希望。

下半场比赛进入白热化阶段,双方的拼抢更加凶狠,犯规次数不断攀升,克罗地亚的防线在墨西哥的持续施压下,一度岌岌可危,但就在所有人都以为比赛将以平局结束的时刻,一个意外改变了比赛的走向。
第78分钟,克罗地亚获得了一个争议性的点球,墨西哥后卫的铲球动作被主裁判认定为犯规,VAR回放显示,这次接触确实发生在禁区内,点球,克罗地亚人获得了一次领先的机会。
库尔图瓦,这位身高接近两米的巨人门将,居然主动走向了点球点,这一幕令所有人大吃一惊,因为这位比利时门将在此前职业生涯中从未主罚过点球,但他深吸一口气,冷静地站在球前,助跑,射门!皮球直窜球门右下角,奥乔亚判断对了方向,但皮球速度太快,还是擦着他的指尖飞入网窝,1比2,克罗地亚再度领先!
最后的10分钟,墨西哥发动了狂风暴雨般的攻势,但克罗地亚的铁血防守再加上库尔图瓦的神勇表现,让对手的所有努力都化为泡影,这位门将不仅扑出了墨西哥前锋的一记单刀球,还在伤停补时阶段将对方一个势在必进的近距离头球托出横梁。
克罗地亚用一场艰难的客场胜利,将小组出线的主动权牢牢掌握在自己手中,而库尔图瓦,这个本不该站在点球点前的门将,却用一颗点球和数次神级扑救,成为了这场比赛最闪耀的明星,世界足坛,从来就不缺少英雄,而今天,英雄的名字叫做库尔图瓦。
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